¿Por qué duele la cabeza cuando cambia el tiempo? Lo que muestran de verdad las investigaciones

Esta mañana notas la cabeza pesada, no tienes energía y no parece haber motivo alguno. Miras por la ventana, el cielo se está cubriendo y la idea llega sola: es el tiempo. ¿Te suena?

No eres la única persona a la que le pasa. Pero ¿de verdad tiene la culpa el tiempo? Hemos repasado veinte años de investigación, y la respuesta resulta más interesante que un simple sí o no.

¿Cuánta gente nota los cambios de tiempo?

Mucha. En una encuesta a 1064 personas representativas de la población alemana, el 19 % dijo que el tiempo influye mucho en su salud, y otro 35 %, que influye en cierta medida. Entre los mayores de 60 años, la cifra llegaba al 68 %. Su queja más frecuente era el dolor de cabeza o la migraña (61 %), seguida del letargo, el mal sueño y el cansancio.

Esto es lo que la gente siente, no un diagnóstico: la meteosensibilidad no figura en las clasificaciones CIE-11 ni DSM-5. Una encuesta tampoco demuestra que la causa sea el tiempo. Además, el dolor de cabeza es muy común: según la OMS, los trastornos por cefalea afectan a alrededor del 40 % de la población mundial, unos 3100 millones de personas. Así que, los días en que cambia el tiempo, a muchos les dolerá la cabeza simplemente porque es algo frecuente.

¿De verdad una bajada de la presión atmosférica provoca dolor de cabeza?

La mayor parte de la investigación se centra en la migraña, de modo que aquí hablaremos sobre todo de ella. Estos resultados no siempre se pueden aplicar a otros tipos de dolor de cabeza.

Lo que apunta a favor. Un metaanálisis de 2025 reunió 31 estudios. La temperatura y la presión atmosférica aparecieron vinculadas a las crisis de migraña. En el caso de la presión, las probabilidades de sufrir una crisis eran alrededor de un 7 % mayores. El vínculo existe, pero es modesto, y todavía no demuestra una causa. Con la humedad no se halló ninguna relación significativa. La Cleveland Clinic incluye los cambios de tiempo entre los posibles desencadenantes de la migraña, mientras que la página del NHS sobre la migraña (en inglés) no los menciona.

Un estudio japonés de 2023 analizó casi 337 000 registros de dolor de cabeza de 4375 usuarios de una aplicación de diario. Los dolores se anotaban más a menudo con presión baja, presión en descenso, humedad alta y lluvia. Un trabajo más reciente de los mismos autores, con 10 248 usuarios, también encuentra vínculos, aunque los describe como moderados en general. Conviene tener una cautela: son anotaciones hechas por la gente en una aplicación, no crisis confirmadas por un médico, y quizá usen más estas aplicaciones quienes ya sospechan del tiempo.

Lo que apunta en contra. En un estudio realizado en Viena, 238 personas con migraña llevaron un diario durante 90 días. Tras la corrección estadística no se sostuvo ningún vínculo, y los autores calificaron la influencia del tiempo de «pequeña y dudosa». En Ottawa, los investigadores revisaron 4039 visitas al hospital por migraña y apenas encontraron relación con el tiempo de las 24 horas anteriores.

¿Y por qué iba a afectar la presión a la cabeza? Nadie lo sabe aún con certeza. Una revisión de 2024 cita, entre las posibles explicaciones, una reacción del sistema nervioso y del oído interno, pero el mecanismo sigue sin aclararse. Sus autores señalan también que el tiempo combinado con otros factores parece ser un desencadenante más fuerte. Una mala noche y un cambio de presión podrían pesar más juntos que por separado, aunque este ejemplo es nuestro y no procede de ningún estudio.

¿Por qué se contradicen los estudios?

La mejor explicación la ofrece un estudio de Berlín. Cien personas con migraña anotaron sus crisis cada cuatro horas durante un año entero. Considerados en conjunto, los datos no mostraban relación con el tiempo. Pero al mirar a cada persona por separado, 13 de las 100 mostraban un vínculo claro. Los autores creen que la cifra real podría ser mayor.

Y otro detalle curioso: en unas personas las crisis coincidían con bajadas de presión, y en otras, con subidas. Las medias pueden ocultar historias individuales. Si el tiempo te afecta, eso no contradice un estudio que «no encontró nada».

¿Y nuestras impresiones? Un estudio comparó los calendarios de 77 personas con migraña con los datos del servicio meteorológico. El 62 % se consideraba sensible al tiempo, y los datos lo confirmaron en el 51 %. O sea, la gente suele acertar, pero no siempre. La memoria retiene el día malo que coincidió con la tormenta y olvida con facilidad las tormentas que pasaron sin pena ni gloria.

¿Se puede predecir el dolor de cabeza con la previsión del tiempo?

Todavía no hay una forma fiable. Los mismos investigadores de Berlín intentaron predecir las crisis a partir de datos meteorológicos, incluso en personas sensibles, y no lo consiguieron. Por eso, una previsión de presión no te dirá «mañana te dolerá la cabeza». Lo que sí puede decirte es «mañana la presión cambiará bruscamente». A partir de ahí, decides tú si aplazas algo importante o te acuestas antes.

¿Qué se considera una bajada brusca de presión?

No hay un umbral médico aceptado de forma general. La presión normal al nivel del mar ronda los 1013 hPa. En un estudio japonés, 28 personas llevaron un diario durante un año, y las crisis se hacían más frecuentes cuando la presión bajaba más de 5 hPa de un día para otro. Pero es un grupo pequeño, no una regla para todo el mundo.

¿Qué hacer si el tiempo te provoca dolor de cabeza?

El tiempo no se puede cambiar, pero lo demás sí. La OMS y el NHS, el servicio de salud británico, dan consejos muy parecidos, útiles haga lo que haga la presión:

• acostarte y levantarte más o menos a la misma hora;
• beber agua a lo largo del día;
• no saltarte comidas;
• limitar el alcohol;
• moverte con regularidad;
• descansar de las pantallas y procurar reducir el estrés.

Cuidado con los analgésicos. El NHS (en inglés) incluye tomarlos en exceso entre las causas habituales del dolor de cabeza, y la OMS describe un trastorno propio, la cefalea por uso excesivo de medicamentos. Si los necesitas a menudo, es motivo para hablar con un médico, no para tomar más por tu cuenta.

¿Cómo saber si el tiempo te afecta a ti?

Lleva un diario. Tanto la OMS como el NHS lo recomiendan, porque muestra tus propios desencadenantes y no cifras medias.

1. Anótalo todos los días, también los buenos: cómo te sientes, la presión, el sueño, la comida.
2. Date tiempo. Una semana casi no dice nada. Hacen falta al menos varias semanas y varios cambios de tiempo.
3. Cuenta en los dos sentidos. ¿Cuántos días malos coincidieron con una bajada de presión? ¿Y cuántas bajadas pasaron sin dolor? Las dos cifras importan.
4. Fíjate también en lo demás. Si tus días malos venían después de dormir poco o saltarte la comida, quizá no sea cosa del tiempo.

Más detalles, con una tabla de ejemplo: how to keep a weather and wellbeing diary (en inglés). Tus notas también te servirán en la consulta del médico.

¿Cuándo hay que buscar ayuda médica de inmediato?

La mayoría de los dolores de cabeza desaparecen solos. Pero no se lo achaques todo al tiempo. Según el NHS (en inglés), llama de inmediato al número de emergencias de tu país si el dolor de cabeza:

• ha aparecido de repente y es extremadamente intenso;
• viene con debilidad o entumecimiento del cuerpo o la cara;
• viene con dificultad para hablar, mantener el equilibrio, caminar o recordar, o con somnolencia o confusión;
• viene con pérdida de visión o una convulsión;
• ha aparecido en los tres meses siguientes a un golpe en la cabeza;
• viene con fiebre muy alta, rigidez de cuello, sensibilidad a la luz intensa o manchas en la piel que no desaparecen al presionarlas con un vaso.

Tampoco dejes para más tarde la visita al médico si los dolores se repiten con regularidad, empeoran, vienen con vómitos o problemas de visión, o se agravan al toser o al agacharte.

¿Y qué pinta aquí Calmsky?

Calmsky lo hemos hecho nosotros, y preferimos decirlo claramente. Es una aplicación para iPhone que muestra la presión atmosférica y su previsión a 48 horas, y te avisa 3 horas antes de un cambio brusco. Cuando no te encuentras bien, basta un toque en el diario: la aplicación guarda a su lado la presión de ese momento. Así es más fácil reunir anotaciones y ver con honestidad si en tu caso hay una relación.

Calmsky no trata ni previene el dolor de cabeza, ni predice las crisis. No es un producto sanitario. Solo te ayuda a ver la presión y a llevar tus notas. Las conclusiones sobre tu salud te corresponden a ti y a tu médico.

Fuentes

1. Li S. et al. Association between weather conditions and migraine: a systematic review and meta-analysis. Journal of Neurology, 2025.
2. Hoffmann J. et al. The influence of weather on migraine — are migraine attacks predictable? Annals of Clinical and Translational Neurology, 2015.
3. Katsuki M. et al. Investigating the effects of weather on headache occurrence using a smartphone application and artificial intelligence. Headache, 2023.
4. Katsuki M. et al. Weather factors associated with recorded headache events in smartphone headache diary data. The Journal of Headache and Pain, 2026.
5. Zebenholzer K. et al. Migraine and weather: a prospective diary-based analysis. Cephalalgia, 2011.
6. Villeneuve P. J. et al. Weather and emergency room visits for migraine headaches in Ottawa, Canada. Headache, 2006.
7. Prince P. B. et al. The effect of weather on headache. Headache, 2004.
8. Kimoto K. et al. Influence of barometric pressure in patients with migraine headache. Internal Medicine, 2011.
9. Denney D. E. et al. Whether weather matters with migraine. Current Pain and Headache Reports, 2024.
10. Höppe P. et al. Prevalence of weather sensitivity in Germany (in German). Deutsche Medizinische Wochenschrift, 2002.
11. Konieczny K. et al. Polish Adaptation and Psychometric Validation of the METEO-Q. Journal of Clinical Medicine, 2026.
12. Cleveland Clinic. Migraine Headaches, 2024.
13. WHO. Headache disorders, 2025.
14. NHS. Headaches; Migraine.

Este artículo explica investigaciones y no sustituye el consejo de un médico. Revisado el 3 de noviembre de 2026.